. . .  aneb cesta soupeřů Nymburka do The Final Eight

            Po mimořádně úspěšném premiérovém vystoupení v sezoně 2007 - 08 se zástupce českého basketbalu ČEZ Basketball Nymburk zúčastnil i letošního ročníku 2008 - 09. Ve skupině H se utkal se zástupcem španělské ACB ligy, srbské A ligy a černohorské A ligy a závěrečný rezultát byl:

z první postupové pozice suverénně postoupilo: Iurbentia Bilbao s bilancí 6 výher

druhým postupujícím byl: Hemofarm Stada Vršac 3 výhry / 3 prohry

nepostupující: ČEZ Basketball Nymburk 2 výhry / 4 prohry

a druhý nepostupující: KK Buducnost Podgorica 1 výhra / 5 proher

            Stejně jako loni proklouzl postup Nymburku mezi prsty, když v posledním zápase podlehl v domácím prostředí pardubické arény družstvu Hemofarm Stada Vršac o 2 body konečným výsledkem 80 : 82. Můžeme polemizovat o tom, jestli to byla chyba koučinku nebo individuální chyba jednotlivce, ale jisté je, že bez těžkých zápasů v domácí lize se situace může opakovat i příště a je jenom dobře, že tyto zkušenosti hráči získávají v tvrdé mezinárodní konkurenci.

 Jak pokračovala pouť přemožitelů Nymburku pohárovou Evropou?

Nejdříve vítěz skupiny H Iurbentia Bilbao. V pokračující části soutěže nazvané „posledních šestnáct" se ve skupině L utkalo Bilbao (vítěz této skupiny s bilancí 4/2) s litevským Lietuvos Rytas Vilnius (bilance 4/2), belgickým TEC SPIROU Charleroi (bilance 3/3) a německým Artland Dragons z Quakenbrücku (bilance 1/5) a spolu s Lietuvos Rytas postoupilo na závěrečný turnaj The Final Eight.

Druhý postupující ze skupiny H Hemofarm Stada Vršac se ve skupině K utkal s pozdějším vítězem skupiny španělskou Pamesa Valencia (bilance 4/2), Vršac byl druhý s bilancí rovněž 4/2 a na nepostupových místech se umístili ukrajinský Azovmash Mariupol (bilance 3/3) a srbská Crvena Zvezda Bělehrad  (bilance 1/5).

Závěrečný turnaj The Final Eight se konal stejně jako rok předtím v italském Turínu. Ve čtyřech dnech od 2. do 5. dubna 2009 se turnaje zúčastnily tyto týmy: 

1. čtvrtfinále:   Dynamo Moskva - Hemofarm Stada Vršac 85-93

2. čtvrtfinále:   Benetton Basket Treviso - Lietuvos Rytas Vilnius 79-85

3. čtvrtfinále:   Pamesa Valencia - BC Khimki Moskevská oblast 73-76

4. čtvrtfinále:   Iurbentia Bilbao - Zadar 76-67

            Semifinále však již bylo nad síly Bilbaa i Vršace a do finále postoupil jako první pozdější vítěz letošního ročníku EUROCUP 2008 - 09 Lietuvos Rytas z Vilniusu , který zatím jako jediný dokázal v této soutěži zvítězit 2x, zopakoval vítězství z ročníku 2004 - 05 a navíc se může pyšnit i účastí ve finále ročníku 2006 - 07, kde podlehl madridskému Realu. Jak je vidět liché roky Vilniusu svědčí.

Druhým postupujícím byl celek z Ruska BC Chimki, který měl velké ambice získat vítězství ve druhé nejvyšší klubové soutěži starého kontinentu, ale ani hráči jako Anton Ponkrašov, Jorge Garbajosa nebo Carlos Delfino nedokázali ve finále porazit kolektivně hrající tým z Vilniusu.

1. semifinále:   Hemofarm Stada - Lietuvos Rytas 68-73

2. semifinále:   BC Khimki - Iurbentia Bilbao 79-73

Finále proběhlo za přihlížení 3 985 diváků v turínske PALASPORT OLIMPICO a po průběhu, který spíše napovídal vítězství ruského Chimiku, se nakonec po bojovném a kolektivním výkonu, kdy 4. čtvrtinu vyhrál jednoznačně, radoval podruhé z celkového vítězství tým Lietuvos Rytas Vilnius. MVP byl po zásluze jmenován Marijonas Petravicius z týmu vítězů (20 bodů ve finále, když proměnil 8 z 9 střel za 2 body).

Finále:   Lietuvos Rytas - BC Khimki 80-74 (22:22, 13:22, 18:18, 27:12)